ต้นสาละเป็นไม้ต้นขนาดกลางถึงขนาดใหญ่ ผลัดใบ เรือนยอดทรงกลมหรือรูปไข่ หนาทึบ เปลือกสีน้ำตาลแกมเทา แตกเป็นร่องและสะเก็ด 

ใบเดี่ยว เรียงเวียนสลับ เป็นกระจุกที่ปลายกิ่ง ใบหนา ดอกสีชมพูอมเหลืองหรือแดง ด้านในสีม่วงอ่อนอมชมพู มีกลิ่นหอมมาก 

ออกดอกเป็นช่อแบบช่อกระจะขนาดใหญ่ตามลำต้น ปลายช่อโน้มลง 

ผลสุกมีกลิ่นเหม็นมีเมล็ดจำนวนมาก รูปไข่